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La cause principale de la défaite de Rome, c'est l'inadaptation des armes.

Les légionnaires étaient organisés pour le corps à corps. Ils étaient équipés d'un bouclier et d'une épée courte.
Alors que les archers à cheval parthes arrivaient à quelque distance des légionnaires, tournaient bride en lâchant leur flèche, et recommençaient incessamment. L'image montre bien le problème pour les Romains.
De plus, Surena, le général parthe, avait prévu 1000 chameaux chargés du réapprovisionnement en flèches.

Les cataphractaires, des cavaliers lourdement protégés, avec une armure couvrant à la fois le cavalier et le cheval, ont eu un rôle important, pour rompre les premières lignes de boucliers romains.

Dans l'histoire, d'autres cataphractaires ont eu un rôle similaire, et déterminant. En 407, lorsque les Francs ont bloqué les Vandales qui menaçaient d'envahir la Gaule au-delà de la Loire. Les Francs auraient battus les Vandales, mais ces derniers ont été sauvés par les cataphractaires des Alains, un autre peuple guerrier (originaires de l'Alanie, à l'Est de la mer d'Azov et au sud du Dom, actuel Oblast de Roscov).