L'armée de l'air française a installé un radar, en 1957, en haut du Serre de la Côte Bouchard, qui offre une magnifique vue sur la Vallée du Rhône.
La route pour y accéder est appelée « chemin de l'antenne ».
Des rumeurs contradictoires circulaient sur son efficacité. Dans les cafés de Bourg, on entendait « Ça détecte des avions jusqu'en Russie » ou « Ça fonctionne pas bien du tout ». Toujours est-il que la station a été démantelée en 1959.
S'y trouve actuellement un bâtiment, dont je ne connais pas l'usage.
Notez que le chemin de l'antenne, autrefois goudronné, est encore accessible avec une automobile ordinaire. Mais le site présente peu d'intérêt.
Toutefois, peu avant le bâtiment, un sentier s'ouvre sur la droite, qui va jusqu'au domaine du Liby (attention, c'est barré en bas ; accès impossible). Mais un embranchement permet de rejoindre la Combe des Acacias.
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Informations fournies par Christiane Chalias :
Début 1957, une station radar mobile de l'Armée de l'Air est mise en place au bois de Laoul en liaison avec la base aérienne d'Orange-Caritat. Cette installation, devant protéger les installations nucléaires de Marcoule (Gard), sera dissoute en mai 1959.
Constitution : Le CCO-BDA était constitué en deux parties distantes de 10 km environ.
1- La station radar proprement dite installée dans le bois de Laoul, le long de la route BOURG-St REMEZE (altitude 360 à 400 mètres) ;
2- Le centre administratif était installé à BOURG St ANDEOL au centre-ville au lieu-dit «Le Château» ; il abritait dans le château, le Commandement assuré par le commandant Lefol, les services administratifs, le bureau technique ; dans les baraques légères, les cuisines troupes et sous-officiers et les logements. Les officiers mangeaient au restaurant (hôtel Fustinoni) et logeaient où ils pouvaient. Des logements types HLM ont été construits, destinés aux officiers et sous-officiers mariés, il n'y avait donc aucun moyen de subsistance (couchage et nourriture) à la station. Une grande partie du personnel provenait de la SAI 30/912 située à Istres et dissoute à la fin du printemps 1957, (indicatif radio «CAMARGUE» gardé à la station).
Extrait : « Les stations radar allemandes de la Vallée du Rhône» Cercle Aéronautique Louis Mouillard
2 anecdotes administratives :
- La première : Au cours de l'été 1957, le personnel a été affecté progressivement et est arrivé à Bourg St Andéol alors qu'il n'y avait aucun casernement de prévu. En attendant que le « Château » soit équipé, le personnel logeait dans la salle de cinéma le Lux. Les lits à étages remplaçaient les fauteuils. Mais lors d'une séance du samedi soir et du dimanche après-midi, il fut nécessaire de déménager les lits dans la cour du cinéma, cela a duré près de deux mois.
- La seconde : une vingtaine de jeunes filles de Bourg et des environs, scolarisées pour la plupart à l'école laïque de filles ont épousé des militaires de la base.