La disparition de l'homme de Néandertal a fait l'objet de nombreuses hypothèses. Parmi celles-ci, il en est une qui est souvent citée dans les médias : ce serait Homo Sapiens qui serait responsable de cette disparition.
Cette hypothèse n'a jamais été validée scientifiquement. On n'a jamais trouvé de traces de confrontation violentes entre Sapiens et Néandertal.
Mais l'émotion provoquée par la culpabilisation permet aux médias d'augmenter leur impact, et donc leurs ressources publicitaires et financières. Au niveau des individus, cette autoculpabilisation de l'être humain évite de devoir réfléchir, et se conjugue avec l'instinct grégaire, par paresse et besoin d'appartenance et pour la « sécurité du groupe ».
Une hypothèse plus sérieuse est apparue dans les années 2010-2017 : les conséquences d'une éruption volcanique majeure.
Le super-volcan des Champs Phlégréens (baie de Naples, Italie) est entré en éruption vers 39 280 (±110 ans). Plus de 300 km³ de cendres ont été envoyés dans l'atmosphère, et sont retombées sur toute l'Europe occidentale, détruisant quasiment toute la végétation, pour plusieurs années. Les herbivores n'ont pas survécu. Les prédateurs et autres carnassiers n'ont plus trouvé de proies.
Or, Néandertal occupait essentiellement l'Europe, et a donc particulièrement souffert de cet évènement. Seules quelques populations isolées ont pu survivre (notamment en bordure de mer). Mais la consanguinité de ces populations réduites aurait provoqué l'extinction de l'espèce.
Lien vers un article sur l' Éruption ignimbritique de Campanie (Wikipedia)
D'autres hypothèses existent : hybridation récessive avec Homo Sapiens ; faiblesses biologiques (sensibilité aux maladies et épidémies) ; fertilité plus faible, mortalité infantile plus élevée ; déficit cognitif ; etc.
Plus d'information, par ce lien sur l'article Homme de Néandertal sur Wikipedia
Références :
- Ann Gibbons, « Neandertals and Moderns Made Imperfect Mates », Science, vol. 343, 31 janvier 2014
- Francesco G. Fedele, Biagio Giaccio, Roberto Isaia et Giovanni Orsi, « The Campanian Ignimbrite eruption, Heinrich Event 4, and Palaeolithic change in Europe: A high-resolution investigation », dans Volcanism and Earth's atmosphere, AGU Book, 2003
